La doctrina crítica, dividida en dos cursos, se presenta como una reflexión sobre la capacidad del intelecto humano para conocer la verdad de manera científica. Idealmente, estudia tres partes: crítica, el «problema crítico», es decir, la capacidad del intelecto humano para alcanzar la verdad (an sit veritas); noética, la naturaleza de la verdad humana alcanzable mediante los actos del intelecto (quid sit veritas); epistemológica, la posibilidad (an sit) y la naturaleza (quid sit) del conocimiento «científico», que ve al intelecto humano proyectarse orgánicamente sobre todo el horizonte análogo del ser en cinco modos originales: como es en sí mismo (ciencias metafísicas), como es conocido por la mente (ciencias lógicas), como es amado por la voluntad (ciencias éticas); como se encuentra en los cuerpos en cuanto sensiblemente experimentables (ciencias físicas), o inteligiblemente cuantitativos (ciencias matemáticas).